Mechanische skeletten gemaakt door mensen die ondersteuning bieden bij fysiek werk. Dat is geen sciencefiction maar een reële oplossing voor preventie van musculoskeletale aandoeningen. Deze exoskeletten begeleiden werklui sinds de jaren 60, eerst voor militaire daarna voor medische doeleinden. Ze krijgen momenteel steeds meer ingang in arbeidsomgeving om musculoskeletale aandoeningen (MSA) te voorkomen, absenteïsme te beperken en te helpen bij de werkhervatting.
Exoskeletten: gebruikskenmerken
Er bestaan twee types exoskeletten: passieve en actieve exoskeletten. Die laatste zijn mechanisch en komen veel minder vaak voor dan passieve exoskeletten die vooral ondersteuning bieden aan de rug, de bovenste ledematen (volledige arm of enkel schouder) of de handen om grijpinspanningen te verlichten. Exoskeletten om rugspieren te ondersteunen, worden gebruikt bij dynamische of statische taken die een buiging van de romp met zich meebrengen. Ze kunnen soepel zijn en ontworpen om de rug te beschermen door middel van elastische of stijve textielstructuren, en het gaat om een mechanisch systeem.
Identificatie van de taken:
Een ergonoom analyseert de werkomgeving en de werktaken samen met de toekomstige gebruikers en de hiërarchische lijn om het gepaste type exoskelet te bepalen. Elk exoskelet is bestemd voor de uitvoering van een specifieke taak.
Bij die analyse wordt ook duidelijk wat de technische en organisatorische impact is van deze nieuwe uitrusting.
Preventie van MSA: impact van exoskeletten
De fysieke ondersteuning van exoskeletten mag dan wel heilzaam blijken, toch moeten de risico’s verbonden met het gebruik ervan niet onderschat worden. Die risico’s kunnen fysiek, mechanisch en zelfs psychologisch zijn. Hou er rekening mee dat de invoering van een exoskelet de reorganisatie van het werk vereist en dat kan het dagelijkse doen en laten van de werknemers flink beïnvloeden. Daarom is het nodig om te anticiperen op de effecten van het invoeren van exoskeletten vanuit individueel oogpunt, maar ook op de collega’s en het management.
Om er meer over te weten kunt u de infofiche lezen met alle informatie over exoskeletten, de specifieke kenmerken ervan en hun mogelijke impact op uw werkplek.